Capítulo 10. Retaliação

O Expurgo

Com a vitória sobre o grande exército saxão Lindsey havia se livrado de uma grande ameaça. Porém muitas das terras do ducado haviam sido assoladas nos últimos meses, algumas regiões costeiras foram até mesmo conquistadas. Era hora de reagir.

Cavaleiro bretão perseguindo um fugitivo saxão.

Duque Gorlóis e seus homens ficaram encarregados por Uther de abrir caminho até a floresta de Deira, exterminando qualquer resistência saxã que encontrasse. Com isso a comitiva real poderia viajar em segurança para Malahaut onde Uther e Ulfius se encontrariam com o Rei Centurião. Madoc ficou encarregado do exército real em que ficaria em Lincoln, auxiliado pelo earl Roderick.

Houve uma nova cerimônia na manhã de domingo seguinte a batalha, onde vários cavaleiros ingressaram na Ordem do Dragão – em sua maioria cavaleiros que demonstraram merecimento durante o conflito. Sir Haggen, cuja vida foi salva pelo cavaleiro Esmond Butler o havia recomendado ao príncipe. Sendo assim, Sir Esmond entrou para a irmandade.

Naquele dia Madoc e o líder de cada uma das Garras do Dragão decidiram como deveriam agir. Estabeleceram que cada Garra, mais trinta soldados de Logres, caçariam saxões no ducado. Como o exército de Gorlóis marchou para o norte pela estrada romana, definiram que deveriam buscar por saxões nas regiões periféricas ao leste de Lincoln.

Sir Haggen ficou encarregado do nordeste, até a cidade costeira de Red City, um provável ancoradouro dos inimigos. Sir Elgar ficaria encarregado do sudeste, até Folkingham, limite máximo onde os saxões haviam saqueado vindos do mar. Sir Belwydd, ficou encarregado dos arredores de Lincoln, para o oeste. Uma semana e meia após a batalha, os cavaleiros partiram, porém, como as feridas de Sir Haggen ainda estavam recentes, ele deixou Sir Dorian responsável por sua Garra.

Jornada para Red City

Divisão das Garras do Dragão

A viagem para a cidade costeira foi longa, por trilhas e caminhos na floresta Deleable. Nos primeiros dias passaram por vilas e cidades intactas, mas no quarto dia encontraram um vilarejo sendo pilhado por um grupo de quase trinta saxões que, quando avistaram ao longe os cavaleiros, gritaram para formarem uma defesa. Da mesma forma os cavaleiros armaram uma rápida estratégia. Sir Dorian organizou seus homens em linha enquanto os saxões faziam uma parede de escudos. As duas linhas se enfrentaram enquanto os cavaleiros contornaram a batalha e atacaram pela retaguarda, levando a uma vitória rápida e com praticamente nenhuma baixa.

A população local havia sido massacrada por inúmeros saques nos últimos meses, restando apenas algumas mulheres e pouquíssimos homens. Dorian cedeu cinco soldados para escoltar os sobreviventes para Lincoln e seguiu viagem com os homens da cidade guiando-os. No caminho passaram por várias vilas e lugarejos arrasados, muitos sem nenhum habitante que haviam partido ou perecido há muito tempo.

Alguns dias se passaram até que, em uma noite na estrada, encontraram uma caravana de mulheres lideradas por uma freira muito velha de nome Collen. Elas se diziam fugitivas de várias partes do norte, sobreviventes dos massacres que haviam ocorrido lá – muitas delas atacadas pelos saxões, inclusive a velha. Dorian cedeu mais cinco homens para escoltar a caravana. Em Lincoln a freira fundou um convento, e por seus esforços foi reconhecida santa após a sua morte. Hoje, Minha Senhora, é reconhecida como Santa Collen de Lindsey, protetora das viúvas.

A quase duas semanas de viajem pelas trilhas e estradas de Lindsey, em uma tarde úmida, os cavaleiros ouviram ao longe gritos de batalha e o clangor de espadas. Sir Esmond e alguns escudeiros foram a frente verificar o que acontecia – encontraram cavaleiros do duque Gorlóis cercados por saxões, em desvantagem numérica, sendo rechaçados. Esmond rapidamente voltou e chamou seus companheiros, guiando-os ao socorro dos homens do duque.

Enquanto investiam, Sir Dorian conseguiu reconhecer o líder dos cavaleiros da Cornuálha. Era um sujeito enorme, de feições rústicas, que obviamente estava presente na batalha da floresta Morris. Um sujeito que, provavelmente, não seria tão marcante não fosse um único motivo – era o homem que tirou a vida de Sir Eustace. Enquanto seus companheiros se preparavam para o ataque, Sir Dorian se viu a caminho de salvar a vida do homem que matou seu mentor. Aquilo sobrecarregou sua mente e, em desespero, cavalgou para a floresta, sendo seguido por um cavaleiro leal, perdido entre seguir seu líder fujão e avançar com os outros.

A luta foi rápida e os saxões debandaram, porém, apenas um cavaleiro da Cornuálha sobreviveu – Sir Hunk, o algoz de Sir Eustace. Com a vitória, Sir Esmond ordenou que os membros da Ordem perseguissem os inimigos, enquanto os soldados ajudavam os cavaleiros caídos. Isso irritou Sir Murdok, que achou uma tremenda insolência o novato querer liderar os demais. Eles, juntos do escudeiro de Sir Dorian e seus cães foram atrás dos cavaleiros desaparecidos.

Enlouquecidos, eles foram levados até uma vila abandonada e nos dias que se passaram, os cavaleiros tentaram aliviar sua insanidade. Neste período uma rixa entre Sir Murdok e Sir Esmond se alastrou, com Murdok partindo com alguns cavaleiros para encontrarem um padre para salvar seus companheiros.

Com o tempo, todos se recuperaram. Sir Dorian perdoou Sir Hunk pela morte de Sir Eustace, e o cavaleiro da Cornuálha partiu levando os cadáveres de seus compatriotas. Poucos dias após o incidente, enfim chegaram em Red City.

A Cidade Vermelha

Haviam algumas mulheres bretãs, mas crianças e idosos obviamente saxões. Porém, não haviam guerreiros, Red City estava abandonada. A vila era pequena, com um porto e estaleiro, com o esqueleto de um navio parcialmente construído. A igrejinha local havia sido profanada e convertida num templo para os deuses saxões.

Interrogados, os locais disseram que navios partiram há semanas, indo para o norte. Então, Dorian decidiu prender todos os saxões remanescentes, libertar qualquer mulher e tratar todas as crianças com se fossem bretãs. Nesse momento, os homens aproveitaram para saquear a vila, porém Dorian alertou que não toleraria estupros ou violência contra os inimigos. Sir Esmond participou da pilhagem. Armas, armaduras, ferramentas, joias e artefatos saxões foram separados para serem revendidos.

Todo o saque foi reunido e enviado para Lincoln com uma comitiva de soldados e alguns cavaleiros supervisionando, para trocá-la por libras e transmitir a mensagem de que red City havia sido capturada.

Com o dinheiro, Dorian mandou erguer uma torre de guarda na cidade e, no meio do verão, Sir Haggen chegou na cidade. Com ele veio Sir Belwydd, com sua garra mais trinta homens. Eles traziam novas ordens do príncipe – Madoc queria que a cidade fosse reforçada e, a partir dela, fossem lançadas investidas para o sul. Por todo o verão, patrulharam toda a região sul de Lindsey. E Sir Haggen, agora no comando, planejou uma paliçada de madeira na cidade e supervisionou sua construção.

Neste período, Sir Dorian acolheu uma viúva bretã, com filhos saxões, em sua casa. Ela lhe ajudou com o idioma e a se comunicar com os cativos. Em especial com um construtor de barcos. Dorian insistiu que precisavam construir embarcações, mas sua ideia foi recusada por o tempo e os recursos estavam escassos.

Pessoas vinham para a cidade novamente. Sir Murdok escoltou padres para a cidade, e com eles vieram trabalhadores. Ferreiros, armeiros, lenhadores, pescadores e prostitutas, de várias vilas dos arredores que ouviram a respeito dos cavaleiros, e da segurança que inspiravam. Assim, Red City se ergueu novamente.

No outono, após expurgarem toda a resistência no sul, a Ordem reuniu as três Garras em Lincoln novamente. Lá ouviram relatos da viajem do rei para o norte, e de suas passagens em diversos condados na região, de suas discussões e das tentativas (frustradas) de assassiná-lo. Madoc estava contente com o resultado, e decidiu enviar a Ordem ao encontro de Gorlóis para demonstrar boa vontade e, quem sabe, conseguir algum saque.

Retorno a Deira

Jornada da Ordem do Dragão em Deira

A Ordem foi para Eburacum, onde se informaram sobre a passagem de Gorlóis. Ele havia partido há algumas semanas para a floresta de Deira, local em que, anos atrás, haviam sido capturados e Sir Henry havia perdido sua vida.

Passaram por inúmeros vilarejos, até que encontraram uma vila saxã sendo saqueada por uma centena de soldados de Logres. Incomodados com a violência e o assédio às saxãs, os cavaleiros interviram, interrogando o comandante do batalhão. Sir Esmond partiu para dentro de algumas casas se dizendo preocupado com a população, mas seu real intuito era saquear.

Controlada a situação, os cavaleiros levaram o batalhão consigo. Quase duas semanas após saírem de Eburacum, sons de batalha chamaram a atenção da comitiva. Os cavaleiros se adiantaram à frente dos soldados e se depararam com uma batalha entre legionários de Malahaut e um exército de desconhecidos, composto por cavaleiros, soldados e selvagens. A batalha estava equilibrada, com duas centenas para cada lado. Sir Elgar desejou ajudar o exército de Malahaut, certo de que obteriam a vitória pela superioridade numérica, mas Sir Belwydd e Sir Haggen acharam melhor não interferir pois não sabiam se eram hostis a Uther.

Houve um massacre das tropas de Malahaut, que debandou desordenadamente. Alguns fugitivos alcançaram os cavaleiros de Logres, e pediram proteção. Logo os vencedores vieram atrás dos fugitivos, e assim, se apresentaram a Ordem do Dragão.

Rei Lot, de Lothian

Os vencedores eram do norte, de além da Muralha de Adriano, do reino de Lothian. Os cavaleiros eram liderados pelo seu próprio rei, o jovem Lot, que na época estava no auge da juventude. Seu bando de guerra era uma mistura de soldados e cavalaria bretã com mercenários Pictos. O rei Lot disse não saber se Uther fora até ele, mas se foi, não o encontrou, pois estava a perseguir saxões em Cumbria há semanas. Sem hostilidade ele pegou seus espólios e se retirou.

Os sobreviventes da legião de Malahaut guiaram os cavaleiros até o acampamento do seu exército, onde o rei centurião Heraut de Apres, que anos atrás intermediou o resgate de Sir Dorian e Sir Haggen, os recebeu. Ele sitiava uma cidade saxã, e informou que Gorlóis seguiu para o sul, pela costa. Disse ainda que o convidou para participar do cerco, mas que ele recusou alegando não ter tempo para isso – que saquear cidades menores era mais vantajoso. Não perdendo tempo, seguiram então para o sul, sabendo que o exército estava a alguns dias de vantagem.

Enfim, após uma longa jornada, e algumas pelejas pela costa, os cavaleiros encontraram o Duque. Seu acampamento estava atulhado de bens e espólios, e foram bem recebidos por Sir Hunk, cuja vida salvaram. Eles acompanharam a comitiva da Cornuálha, Minha Senhora, até seu eventual retorno a Lindsey. Haviam expurgado os saxões remanescentes, prendido seus reis e unido a Bretanha, enfim houve paz naquele ano de Nosso Senhor de 490.

Frade Derfel

Maio do ano de Nosso Senhor de 573